La Sierra de Gata, ubicada en la provincia de Cáceres, Extremadura, es conocida por su belleza natural, su tranquilidad y su proximidad a la frontera portuguesa.
Esta ubicación estratégica no solo ofrece vistas impresionantes y rutas de senderismo, sino también la posibilidad de realizar escapadas rápidas a algunos de los pueblos más encantadores de Portugal.
En esta guía, te llevamos a Penha García, Monsanto e Idanha a Velha, tres localidades llenas de historia, cultura y encanto que se encuentran a tan solo una hora de la Sierra de Gata.
1. Penha García: Un viaje a la historia y la naturaleza.
Penha García es una pequeña localidad que, aunque no forma parte de la red de Aldeas Históricas de Portugal, tiene un encanto innegable y una rica historia geológica que la convierte en una parada obligada. Situada en la ladera de una montaña, este pintoresco pueblo conserva su trazado original y una arquitectura tradicional que te transportará a tiempos pasados.
- Cómo llegar y dónde aparcar: Al llegar a Penha García, lo primero que debes hacer es dejar tu coche en el parking de la Avenida 25 de Abril. Este es el punto más conveniente para aparcar, ya que las calles empedradas y estrechas del pueblo no son aptas para la conducción. Desde aquí, puedes comenzar tu recorrido a pie, comenzando por la oficina de turismo, situada junto al aparcamiento, donde también puedes obtener información sobre la Ruta de los Fósiles.
- Ruta de los fósiles y patrimonio local: Una de las mejores maneras de explorar Penha García es siguiendo la Ruta de los Fósiles. Este recorrido te guiará a través de los lugares más representativos del pueblo, permitiéndote descubrir su rica historia geológica y su patrimonio cultural. Mientras subes por las empinadas calles de la localidad, te encontrarás con una fuente en honor a Nuestra Señora de la Concepción y un horno de pan comunitario que aún es utilizado por los vecinos. Este horno es un testimonio de las tradiciones rurales que perduran en Penha García. A medida que avanzas, llegarás al Pelourinho o picota, un símbolo de la antigua justicia local. Esta columna de piedra, ubicada en un entorno de casas de piedra, realza el carácter medieval del lugar y es un recordatorio de las leyes y costumbres de la época. Desde aquí, puedes continuar hacia la Iglesia Matriz de Nuestra Señora de la Concepción, una construcción blanca que marca el inicio oficial de la Ruta de los fósiles.
- Castillo templario y vistas panorámicas: La Ruta de los fósiles te llevará también a los restos del castillo templario, construido en el siglo XII. Desde esta antigua fortaleza, se puede disfrutar de unas vistas espectaculares del embalse y del valle que forma el río Pónsul. Estas vistas panorámicas son una de las joyas de Penha García, y ofrecen una oportunidad perfecta para tomar fotografías y disfrutar del paisaje. En los alrededores del castillo, encontrarás una pequeña piscina natural donde puedes refrescarte después de la caminata. Si vas en verano, no olvides llevar tu bañador para disfrutar de un chapuzón en estas aguas cristalinas, rodeadas por la naturaleza. Aunque no tuvimos la oportunidad de completar la ruta de los fósiles y ver los molinos que aún funcionan, te recomendamos encarecidamente que lo intentes. Estos molinos y los fósiles de trilobites, que datan de hace más de 600 millones de años, son auténticas joyas que cuentan la historia geológica de la región. Si completas la visita, no dudes en compartir tu experiencia con nosotras.
2. Monsanto: El Pueblo más portugués de Portugal y escenario de Juego de Tronos.
A solo 15 minutos en coche de Penha García se encuentra Monsanto, un pueblo que en 1938 fue declarado el “más portugués de Portugal” debido a su encanto y autenticidad. Monsanto forma parte de la Red de Aldeas Históricas de Portugal y es un destino imprescindible para quienes buscan sumergirse en la historia y la cultura portuguesa. Además, para los fans de la famosa serie Juego de Tronos, Monsanto es un lugar especial, ya que sirvió de escenario para algunas de las escenas más icónicas de la serie.
- Aparcamiento y recomendaciones: Como en Penha García, te recomendamos aparcar en el parking de la Avenida Fernando Ramos Rochas, cerca del puesto de policía y la escuela. Desde aquí, lo mejor es explorar Monsanto a pie. Las calles son empinadas y adoquinadas, lo que puede dificultar el caminar si no llevas calzado adecuado. Este consejo es especialmente importante si ha llovido, ya que las piedras pueden volverse resbaladizas.
- Recorriendo las calles de Monsanto: Lo primero que te llamará la atención al comenzar tu ruta por Monsanto son las enormes rocas que parecen brotar de todas partes. Muchas de estas rocas se integran en las construcciones, sirviendo como parte de los tejados de las casas o como paredes naturales. Este fenómeno geológico le da a Monsanto un aspecto único y surrealista, que lo distingue de otros pueblos de la región. Monsanto es un lugar perfecto para perderse por sus calles estrechas y empedradas. Mientras caminas, es probable que te encuentres con cabras montesas, que deambulan libremente por el pueblo. Nosotras tuvimos una experiencia divertida cuando nos encontramos con algunas cabras en unos aseos públicos, lo que añadió un toque especial a nuestra visita.
- Puntos de interés y leyendas: Entre los monumentos más destacados de Monsanto se encuentran la Iglesia de la Misericordia del siglo XVI y la Torre de Lucano del siglo XIV, que está coronada por una veleta de plata con la imagen del famoso gallo portugués. La torre es un símbolo del orgullo local y representa la rica historia de Monsanto. A medida que subes por el pueblo, encontrarás varios miradores que ofrecen vistas impresionantes de la región circundante. Estos miradores son ideales para detenerse, tomar un respiro y disfrutar del paisaje. El punto culminante de tu visita será el castillo de Monsanto, una fortaleza construida, según algunas fuentes, en el siglo XII por Alfonso I de Portugal y posteriormente cedida a los Templarios. Aunque una explosión en el siglo XIX dejó el castillo en ruinas, sigue siendo un lugar fascinante para explorar. Desde lo alto del castillo, las vistas panorámicas son simplemente impresionantes.
- Monsanto en Juego de Tronos: Monsanto no solo es conocido por su rica historia y su espectacular paisaje, sino también por haber sido uno de los escenarios de la famosa serie Juego de Tronos. Algunas escenas clave de la serie se rodaron en este pintoresco pueblo, aprovechando su atmósfera medieval y sus impresionantes formaciones rocosas. Los fans de la serie disfrutarán recorriendo las mismas calles y sitios que aparecieron en la pantalla, sintiéndose parte del mundo de Westeros.
- Leyenda de Monsanto y la Fiesta de las Cruces: Monsanto también es famoso por la leyenda del sitio romano en el siglo II a.C. Según la historia, los lugareños, asediados por los romanos durante siete años, decidieron demostrar su determinación lanzando una becerra bien alimentada por la ladera de la montaña. Al ver esto, los romanos pensaron que los habitantes aún tenían abundantes suministros y decidieron retirarse. Esta hazaña se conmemora cada 3 de mayo en la Fiesta de las Cruces, donde los habitantes lanzan jarras con flores desde el castillo, una tradición que simboliza la resistencia y la victoria de Monsanto
3. Idanha a Velha: Un tesoro histórico de Portugal.
A solo 20 minutos de Monsanto se encuentra Idanha a Velha, la última parada de nuestra ruta. Este pequeño pueblo, rodeado por una imponente muralla que data de los siglos III y IV, es un verdadero tesoro histórico que te transportará al pasado.
- Explorando Idanha a Velha: Aunque hoy en día Idanha a Velha tiene solo unos 50 habitantes, su historia es rica y fascinante. Durante la época visigoda, esta localidad alcanzó su máximo esplendor, convirtiéndose en un importante centro religioso y político. Aquí se construyó una catedral visigoda que aún se puede visitar y que es única en su estilo en toda la Península Ibérica. Además de la catedral, Idanha a Velha alberga otros monumentos históricos de gran interés, como el puente romano sobre el río Pónsul, la torre de los templarios y las murallas que rodean el pueblo. Cada uno de estos lugares cuenta una parte de la historia de Idanha a Velha, desde su época romana hasta la medieval. Pasear por las calles desiertas de Idanha a Velha es como caminar por un museo al aire libre. A medida que recorres el pueblo, puedes imaginar cómo era la vida en esta localidad durante su apogeo, cuando era un centro próspero y vibrante.
- Vida rural y tranquilidad: Hoy en día, la vida en Idanha a Velha es tranquila y rural. La mayoría de sus habitantes son pastores, ganaderos y agricultores que disfrutan de la paz y la serenidad que ofrece este entorno. Es tan rural que el único comercio disponible es un camión ambulante que proporciona productos básicos a los residentes. Esta tranquilidad hace de Idanha a Velha un lugar perfecto para desconectar del ajetreo de la vida moderna y sumergirse en la historia y la naturaleza. Los visitantes pueden disfrutar de un ambiente relajado, donde el tiempo parece haberse detenido.
- Finalizando la ruta: Desde Idanha a Velha, puedes regresar a la Sierra de Gata, disfrutando del atardecer por las carreteras casi desiertas de la frontera hispanoportuguesa. Si tienes un poco más de tiempo, te recomendamos realizar un tour nocturno por la zona, una experiencia que te permitirá ver estos pueblos desde una perspectiva diferente y que seguramente te sorprenderá.
Planifica tu visita: Consejos y recomendaciones.
Para aprovechar al máximo tu visita a estas tres localidades portuguesas, aquí te dejamos algunos consejos útiles:
- Aparcamiento: En Penha García y Monsanto, es mejor dejar el coche en los parkings recomendados y explorar a pie. Las calles empedradas y empinadas pueden ser difíciles de transitar en coche, por lo que caminar es la mejor opción para descubrir cada rincón.
- Mejor época para visitar: La primavera y el otoño son las estaciones ideales para visitar esta región, cuando el clima es suave y los paisajes están en su máximo esplendor. Sin embargo, cada estación tiene su propio encanto, y siempre encontrarás algo especial que hacer en estos pueblos, sin importar la época del año.
- Alojamiento: Considera alojarte en los Apartamentos Rurales A Fala en Trevejo, un lugar perfecto para descansar después de un día de exploración. Desde aquí, puedes planificar cómodamente estas escapadas de un día a Portugal.
- Aplicación útil: Descarga la APP Sierra de Gata Turismo para obtener información adicional y recomendaciones sobre rutas y actividades. Esta herramienta te será muy útil para planificar tu viaje y asegurarte de no perderte ningún detalle.
La proximidad de la Sierra de Gata con Portugal ofrece la oportunidad de descubrir lugares llenos de historia y encanto, como Penha García, Monsanto e Idanha a Velha. Estas localidades, cada una con su carácter único, son perfectas para una escapada de un día desde la Sierra de Gata. ¡¡Planifica tu visita y déjate sorprender por estos tesoros portugueses!!
A continuación, te dejamos toda la información que consideramos de utilidad para hacer tu visita más fácil.
Datos Básicos:
- ¿Cómo llegar desde Trevejo a Penha Garcia, Monsanto e Idanha a Velha?